O córtex cerebral é formado pela substância cinzenta (que contém o corpo celular do neurônio), e também é o local do processamento neural mais sofisticado e distinto. É uma fina camada, a mais externa do cérebro dos vertebrados, que possui uma espessura que pode variar de 1 a 4 mm. Ela reveste o centro branco medular de todo encéfalo. É considerada uma das partes mais importantes do sistema nervoso, afinal, é no córtex cerebral que chegam os impulsos produzidos pelas vias da sensibilidade e onde elas são interpretadas. É ainda do córtex que saem os impulsos nervosos que iniciam e comandam os movimentos voluntários. É o centro do entendimento e da razão, responsável pela memória, percepção e linguagem. 
Existem diversos tipos de neurônios que estão localizados em diferentes partes do córtex cerebral. Estas diferentes localizações caracterizam as várias áreas dos hemisférios. O córtex é formado por cerca de 20 bilhões de neurônios. Em animais superiores, foi desenvolvido pelo córtex um artifício para aumentar a capacidade da área de processamento neural, que foi a formação de sulcos. Com isso evitou-se o crescimento da estrutura cerebral. O desenvolvimen
O cérebro é a parte mais desenvolvida do encéfalo, pesa aproximadamente 1,3 kg, apenas 2% do peso do corpo, porém, apesar disto recebe cerca de 25% do sangue, que é bombeado pelo coração. Com o aspecto semelhante ao miolo de uma noz, sua massa de tecido cinza-rósea apresenta duas substâncias diferentes, sendo uma branca na região central, e uma cinzenta, da qual se forma o córtex cerebral.
O córtex cerebral, um tecido fino com uma espessura entre 1 e 4 mm e uma estrutura laminar formada por 6 camadas distintas de diferentes tipos de corpos celulares, é constituído por células neuroglias e neurônios. Além de nutrir, isolar e proteger os neurônios, as células neuroglias são tão críticas para certas funções corticais quanto os neurônios, ao contrário do que se pensava alguns anos atrás. Lobos cerebrais – o córtex cerebral é dividido em áreas denominadas lobos cerebrais, cada uma com funções diferenciadas e especializadas. Na região da testa está localizado o lobo frontal, na área da nuca está o lobo occipital, na parte superior central da cabeç